Zatímco evropský důraz na environmentální otázky směřuje k postupnému vyřazení uhlí jako energetického zdroje, vyhlídky jihoafrické těžby uhlí zůstávají pro nadcházející desetiletí dobré.
Hlavní geoložka společnosti SRK Consulting Lesley Jeffreyová uvedla, že uhlí zůstává klíčovým příspěvkem k ekonomice země, jak z hlediska produkce energie, tak příjmů z vývozu nerostných surovin. Uhlí bylo sice nedávno předstiženo kovy platinové skupiny na pozici hlavní komodity v zemi podle tržeb, ale zůstává nejvýznamnější složkou těžby v zemi z hlediska přidané hodnoty – tvoří 25 %, napsal server minigreview.com.
Čtěte také:
Němci pomůžou jihoafrické energetice
Zloděje v jihoafrickém dole zabil výbuch plynu
„Vysoké mezinárodní ceny uhlí kolem 130 dolarů za tunu zvýšily atraktivitu vývozu, přičemž většina jihoafrického uhlí na vývoz směřuje do Pákistánu,“ popsala Jeffreyová. „Čína také otevírá příležitosti pro dovoz z JAR po obchodních sporech s Austrálií, která pro ni dříve byla důležitým zdrojem uhlí.“
Přestože poptávka po uhlí z Indie je nižší v důsledku nárůstu tamní produkce, jihoafrické uhlí je stále vhodnější pro indickou výrobu železa. To naznačuje, že nedávný pokles vývozu do této země může být pouze dočasný. Výhodou navíc je, že indický trh odebírá z Jihoafrické republiky relativně nekvalitní produkt.
Jeffreyová zdůraznila, že v rozvojových regionech, jako je jihovýchodní Asie, se stále ve velkém měřítku staví uhelné elektrárny, které představují cenově dostupnou cestu k širšímu hospodářskému rozvoji. Přestože Jihoafrická republika vytěžila velkou část svého tradičního uhlí exportní kvality, v zahraničí je poptávka i po uhlí nižší kvality.
Jihoafrická republika bude dle odborníků na uhlí závislá ještě dalších 20 až 30 let. „V období do roku 2050 máme pro většinu výroby energie jen málo jiných možností než uhlí,“ vysvětlila Jeffreyová. „Samozřejmě bude muset dojít ke změně směrem k méně uhlíkově náročným zdrojům energie – a je konstruktivní, že byly zahájeny práce na vytyčení spravedlivého přechodu k obnovitelným zdrojům energie.“
Uhelný průmysl zaměstnává v zemi přibližně 90 000 lidí, což představuje téměř pětinu všech zaměstnanců v hornictví. Na těžbě uhlí je v Jihoafrické republice přímo závislých až půl milionu lidí.