Plán australského premiéra Scotta Morrisona na hospodářské oživení vedené zemním plynem znepokojil některé vědce a politické osobnosti, kteří tvrdí, že takový přístup by jen přispěl ke zpomalení boje proti změně klimatu.
Předseda australských Zelených Adam Bandt uvedl, že plyn je špinavý jako uhlí. Jeho slova vyvolala v Austrálii diskusi. Metan obsažený v zemním plynu je totiž z hlediska svého dopadu na oteplování atmosféry skutečně výrazně účinnější než oxid uhličitý, uvedl server msn.com.
U výroby elektřiny je plyn v průměru méně emisně náročný než uhlí, a to i po zohlednění „fugitivních emisí“ ztracených při přepravě plynu a dalších „předřazených“ a „následných“ zdrojů emisí souvisejících s výrobou energie. O kolik méně, ale záleží na typu použité technologie.
Čtěte také:
Stabilita výroby z OZE je iluze
Češi žádají energetickou soběstačnost
Například australská „nejšpinavější“ plynárna Barcaldine v centru Queenslandu produkuje téměř dvojnásobné emise na kilowatthodinu vyrobené elektřiny než australská nejšpinavější hnědouhelná elektrárna Victoria Yallourn.
Kromě toho je analýza zahalena vědeckou nejistotou týkající se fugitivních (a záměrně uvolňovaných) emisí souvisejících s těžbou, zpracováním, skladováním a přepravou plynu. Vědci z University of Melbourne varovali, že kolem odhadů emisí metanu z výroby plynu panuje „značná nejistota“, „žádný komplexní, přísný, nezávisle ověřitelný audit emisí plynu“.
Debata o zemním plynu není v Austrálii nová. V únoru 2020 vědec Alan Finkel přednesl ve svém prohlášení, že „zemní plyn bude hrát zásadní roli“ při napomáhání přechodu ekonomiky ke snižování emisí skleníkových plynů. Dr. Finkel uvedl, že nejrychlejším způsobem, jak vyvinout elektřinu z obnovitelných zdrojů, je zálohovat ji plynem, který lze na rozdíl od uhlí podle potřeby zapnout.
Někteří členové vědecké komunity však tyto argumenty dobře nepřijali. V srpnu 25 australských vědců vydalo prohlášení, že „pro expanzi plynárenství neexistuje žádná argument“, protože odporuje cílům Pařížské dohody.
„Spalování zemního plynu je nyní nejrychleji rostoucím zdrojem oxidu uhličitého do atmosféry, což je nejdůležitější skleníkový plyn ovlivňující změnu klimatu,“ napsali.
Austrálie v letech 2018-19 vyprodukovala 5 498 petajoulů zemního plynu. Z toho 72 procent bylo exportováno, zbývajících 28 procent bylo použito v Austrálii. Přibližně 36 procent domácího spotřebovaného plynu v Austrálii bylo použito na výrobu elektřiny (včetně samotných závodů LNG), 23 procent na výrobu, 11 procent na domácí použití, jako je vytápění a vaření, a 30 procent na řadu dalších účelů.