Jinak a lépe, hlavně levněji a s menšími náklady. Tak má vypadat budoucí těžba lithia na českém Cínovci podle říjnového oznámení australských těžařů, kteří spolu s ČEZ hodlají klíčovou surovinu pro elektromobilitu v budoucnosti dobývat.
Australská společnost EMH totiž podle e15.cz oznámila technologický update projektu, který má rozjet těžbu s nižší startovní investicí a má přinést provozní úspory. Ceny lithia ostatně po jarním oživení znovu brutálně padají, ceny energií naopak rostou. Obojí pak v kombinaci znamená výzvu pro racionalitu celého česko-australského byznysu.
Zásadní technologickou změnou má být využití jiného typu pecí využívaných při zpracování vytěžené hmoty. Namísto dvou rotačních pecí vytápěných plynem má v budoucnu Geomet, společný podnik ČEZ a EMH, který má připravit start těžby lithia a dalších kovů v Krušnohoří, využít jedinou tunelovou pec, která může fungovat také na elektřinu. Nové řešení má snížit energetickou náročnost výroby a umožnit úplné odstranění závislosti na zemním plynu. „Využití tunelové pece představuje významnou změnu oproti studii proveditelnosti projektu Cínovec a povede k výraznému snížení investičních i provozních nákladů,“ uvedl výkonný předseda European Metals Holdings Keith Coughlan.
Konkrétní efekty ale Australané nevyčíslili a na dotaz e15 to neudělal ani ČEZ. „Toto řešení se bude nadále testovat, takže je teď předčasné mluvit o konkrétních výsledcích, které z další fáze testování teprve mohou vyplynout,“ uvádí mluvčí ČEZ Roman Gazdík. Mezitím zůstává lithium extrémně cyklickou komoditou, jejíž cenu ovlivňuje nejen rozvoj elektromobility a bateriových úložišť, ale také to, kolik nových dolů začne produkovat. „Investor si musí umět zdůvodnit, že v horizontu pěti až 20 let bude cena tak vysoko, aby se investice vrátila,“ uvádí analytik společnosti Capitallinked Radim Dohnal. To ale není zrovna v případě lithia úplně triviální úlohou, výkyvy v cenách jsou totiž obrovské.
Cena uhličitanu lithného, klíčové suroviny pro výrobu baterií, dosahuje na čínském trhu aktuálně kolem 98 tisíc čínských jüanů za tunu, tedy v přepočtu přibližně 320 tisíc korun. Podle dat portálu Trading Economics tak aktuálně stojí přibližně polovinu toho, co ještě uprostřed letošního května. Zároveň je ale lithium stále dražší, než bylo před rokem, kdy se obchodovalo za necelých 80 tisíc jüanů. Lithium tak oproti loňsku podražilo, ale cenovým trendem z poslední doby je brutální zlevňování, když jen od počátku září surovina zlevnila o téměř 40 procent. „Pokud ceny zůstanou nízko delší dobu, bude Cínovec pod tlakem bez ohledu na svůj strategický význam pro Evropu. Právě proto bude schopnost srazit náklady tak důležitá,“ uvádí analytik společnosti Purple Trading Petr Lajsek. Zároveň ale poukazuje na nutnost oddělit v případě lithia rentabilitu projektu při současných cenách a dlouhodobou smysluplnost projektu. „Cínovec má výhodu v tom, že se nachází v Evropě a bude blízko odběratelům. To ale samo o sobě nestačí. Musí cenově konkurovat producentům, kteří mají díky příznivějším podmínkám nižší náklady. Když ceny lithia klesají, podobné projekty mají mnohem menší prostor pro chyby a hledání úspor se stává nutností,“ dodává Lajsek.