Jak lze efektivně vyrábět čistou energii? Společnost Makani Power, která staví létající elektrárny, představila jeden nápad. V průběhu let vyzkoušela několik různých prototypů, ale společnost, kterou koupil Google, nakonec ukončila činnost.
Nápad společnosti Makani Power řeší problémy spojené s pozemními větrnými turbínami. Jejich výstavba je omezena faktory, jako je dostupnost vhodných pozemků a předpisy upravující vzdálenost turbín od obytných budov. Účinnost pozemních turbín je také ovlivněna proměnlivým větrem, který ne vždy vane s dostatečnou silou. Řešení těchto omezení navrhla společnost Makani Power, založená v roce 2006, napsal server msn.com.
Namísto budování pozemní energetické infrastruktury se společnost Makani Power rozhodla elektrárnu vyzdvihnout do výšky několika set metrů. Úpravou provozní výšky elektrárny bylo možné vyhledávat optimální větrné podmínky a maximalizovat její potenciál.
Výroba energie ve výšce má určitá omezení – generátory musí být nejprve vyzdviženy stovky metrů nad zem (konkurenti společnosti Makani tento problém vyřešili tak, že generátory ponechali na zemi).
Společnost Makani Power byla od počátku spojena se společností Google. Společnost byla založena v roce 2006 díky grantu, který jí společnost Google udělila v rámci programu RE>C (Obnovitelná energie levnější než uhlí), a po smrti jednoho ze zakladatelů ji v roce 2013 koupila a začlenila do portfolia iniciativ vyvíjených v rámci Google X. Jedná se o výzkumné centrum, kde Google vyvíjí slibné, inovativní technologie.
Přestože stále větší prototypy postavené společností Makani fungovaly – i když se jeden ztratil – a do společnosti investovala mimo jiné společnost Shell, se společnost Alphabet, která vznikla restrukturalizací společnosti Google, rozhodla společnost Makani Power uzavřít. V oficiálním prohlášení společnost oznámila, že komercializace vynálezu byla složitější, než se očekávalo.
Navzdory uzavření Makani Power se Alphabet rozhodl zveřejnit technickou dokumentaci vyvinutého zařízení, zpřístupnit zdrojový kód softwaru a prohlásil, že upouští od patentování vyvinutých řešení, aby umožnil všem zájemcům pokračovat v práci na létajících elektrárnách.